（续10月1日）
公明党委员长竹入义胜7月25日再次踏上访华的旅途。行前，竹入多次同大平秘密交谈，并同田中进行会谈，就日本政府对实现日中邦交正常化的想法和条件进行周密商讨和梳理。
早坂说，从东京到北京现在只需3、4个小时，而在当时却需要3天才能到达。由于中方重视竹入此行，并采取了特别措施，竹入当晚就抵达北京。第2天，竹入先同中日友协会长廖承志进行会谈，从27日起连续3天直接同周总理先后共谈了10个小时。竹入以他与大平和田中会谈的内容为基础整理出十几个问题交给了周总理，并就日方的想法和主张作了具体而详细的说明。周总理也非常认真地阐述了中方对邦交正常化谈判的基本态度和想法。竹入几乎是一字不漏地记下了周总理的谈话，并整理成十分完整的记录，这就是世人所说的“竹入笔记”。“竹入笔记”表明，周总理谈话十分重要，实际上就是后来《日中联合声明》中方的底稿。日本政府据此开始着手进行政府谈判的准备。早坂说，从这一意义上讲，竹入同周总理的这次会谈是具有历史意义的。
周总理和竹入会谈结束的8月3日，日本就以书面形式发表“政府见解”表示，“基于日中邦交正常化已成我国国论这一认识，（政府）认为（与中国）进行政府之间接触的时机正在成熟，政府准备负责稳步推进旨在实现邦交正常化的具体政策”。早坂解释说，田中之所以通过发表“政府见解”强调“政府负责”，目的是要避开自民党内亲台势力节外生枝，无端干扰，以确保事态顺利进展。
早坂先生说，日中两国如就邦交正常化达成协议，建立外交关系，作为理所当然的归结，日本就不能和台湾保持“外交关系”，但日本和台湾的经济贸易以及其他各种实务性关系需要现实地加以处理。这方面的情况已由竹入义胜向周总理作了详细说明，而中方的见解也完整地记在“竹入笔记”之中，日中两国政府有关邦交正常化的基本方针已经明确。因此，对田中和大平来说，下一步要做的就是如何说服自民党内的亲台派势力，以在自民党内形成一致意见。
早坂说，日中邦交正常化虽说是外交问题，实际上也是日本国内政治问题。自民党在日中邦交正常化问题上出现了“促进派”和“台湾帮”尖锐对立、激烈争论的局面，加之总裁竞选又产生了一些后遗症，问题就像缠绕在一起的线团，十分复杂。田中和大平为解开这些盘根错节的疙瘩，在漫长而暑热的那年夏天，未曾休息一天。
7月13日，自民党召开领导干部会议决定，将原有的自民党“中国问题调查会”改组扩大为“日中邦交正常化协议会”（以下简称“协议会”），小坂善太郎任会长，副会长有江崎真澄、木村俊夫、小川平二、古井喜实、宇都宫德马、田川诚一、川崎秀二等日中邦交正常化的积极推进者。当时自民党共有众参两院议员431人，参加协议会的有249人，超过了半数。
就在田中内阁发表关于日中邦交正常化“政府见解”的8月3日，大平在“协议会”常任干事会上就日本政府处理邦交正常化问题的基本态度作了说明，他指出，若同台湾原封不动地保持“外交关系”，日中双方就不可能达成协议。结果，贺屋兴宣、北泽直吉、藤尾正行、渡边美智雄等“台湾帮”抓住大平的这番讲话，群起而攻之，干事会一片混乱。小坂善太郎会长只好说，“大平外相的发言不是政府的见解”，才使会议收场。
为对“台湾帮”寻机发难进行牵制，田中首相特意安排了同内阁记者俱乐部的各媒体记者进行恳谈。他说：“我认为日中邦交正常化的时机已迅速成熟，舆论也已形成。在同中国建交的国家中，没有一个国家仍与台湾保持关系，日本也不能例外。”（未完待续）
